Lebron James, jogador da NBA, tornou-se oficialmente um bilionário, segundo levantamento da Revista Forbes. Essa é a primeira vez que um jogador da NBA alcança o feito ainda em atividade. Michael Jordan só atingiu a marca dez anos depois de se aposentar. Segundo dados da Forbes, o jogador de 37 anos tem um património líquido de US$ 1 bilhão, cerca de US$ 1,2 bilhão em lucros antes dos impostos.
James teria recebido mais de US$ 385 milhões em salários do Cleveland Cavaliers, Miami Heat e Los Angeles Lakers como jogador mais bem pago da NBA e mais de US$ 900 milhões em receitas fora das quadras.
Além de receber um alto salário jogando pelo LA Lakers e dos valores recebidos em publicidade, Lebron diversifica seus ganhos investindo de diversos negócios. Em 2021, o jogador investiu na empresa de ginástica Tonal e na startup de tecnologia esportiva StatusPRO. Além disso, ele estreou o filme Space Jam: Um Novo Legado no último ano.
Um dos segredos da fortuna de Lebron é a sua participação em marcas, onde acaba se tornando investidor. Foi o caso quando ele largou um patrocínio de US$ 15 milhões do McDonald’s para apostar na rede Blaze Pizza, em rápido crescimento. Ele pagou menos de US$ 1 milhão por 10% da cadeia de pizzas em 2012. Hoje sua participação na empresa vale cerca de US$ 30 milhões segundo estimativas da Forbes.
Um grande investimento de James é a The SpringHill Company, fundada pelo atleta e Maverick Carter em 2020. Seu conselho de administração inclui a tenista Serena Williams. O grupo combina três empresas, a agência de marketing James’ Robot Company, a plataforma de atletas Uninterrupted e a SpringHill Entertainment, fundada em 2007 como veículo de produção do prêmio. A Forbes estima que a participação de James na empresa em US$ 300 milhões.
Lebron também tem US$ 90 milhões em participação do grupo de esportes Fenway. Estima-se que James tem 1% do grupo. A empresa é dona do time de beisebol Boston Red Sox, do estádio de beisebol Fenway Park, do gigante do futebol inglês Liverpool, além de 80% da rede de esportes americana England Sports Network. Em 2021, o grupo pagou US$ 900 milhões pelo time de futebol americano Pittsburgh Penguins.
Entre os patrimônios do jogador estão três mansões que valem cerca de US$ 80 milhões. Uma fica em na sua cidade natal, Akron, Ohio, a segunda em Los Angeles e a última em Beverly Hills.